Sebuah Pulau Terbentuk Dari Tumpukan Sampah

Medialingkungan.com – Setiap kali Amerika Utara, Asia Timur dan Australia membuang sampah ke laut, benda-benda tersebut berkumpul di tempat yang sama. Tempat ini bernama The Great Pacific Garbage Patch. Semakin lama sampah itu menumpuk hingga menjadi pulau sebesar negara bagian Texas kumpulan sampah tersebut diakibatkan karena area tersebut merupakan perputaran arus air dan angin.

Sampah tersebut terdiri dari berbagai macam konsentrat plastik, sampah kimia, dan barang rongsokan serta puing-puing atau sisa material lainnya. Keberagaman sampah ini dipengaruhi karena semua kapal yang berlayar membuang sampah mereka ke laut, kemudian arus laut membawa sampah tersebut dan terperangkap di pusaran arus laut Pasifik Utara yang terletak di antara Hawaii dan California, Amerika Serikat.

Keberadaan ‘Pulau sampah’ ini pertama kali diinformasikan oleh organisasi lingkungan Amerika Serikat National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) pada tahun 1988. Kemudian ditemukan oleh pelaut asal Amerika Serikat Charles J Moore di tahun 1997 yang menemukan tumpukan sampah ini semakin membesar.  

Ukuran tumpukan sampah ini tidak bisa diketahui secara pasti karena tidak bisa dilihat dari permukaan laut. Sampah-sampah tersebut berada di bawah permukaan laut sehingga tidak bisa dilacak melalui satelit maupun pesawat. Menurut perkiraan, luasnya antara 700.000 – 15.000.000 km persegi.

Sampah-sampah plastik yang ada pada kawasan Garbage Patch ini telah mengakibatkan pencemaran lingkungan di laut. Hewan seperti ikan, burung albatros, kura-kura dan jenis makhluk laut lainnya telah terkontaminasi oleh sampah plastik tersebut.

Burung Albatros adalah salah satu contoh hewan yang terkena dampak kontaminasi sampah laut tersebut. Pada sistem pencernaan burung ini banyak ditemukan sampah plastik.

Dari 1,5 juta burung Albatros, menurut penelitian hampir semuanya terkontaminasi sampah plastik pada sistem pencernaannya dan ini berdampak negatif pada proses regenerasi burung ini. Sepertiga dari anak burung albatros ini mati karena kontaminasi sampah tersebut. (TAN)